東大寺 東塔復興に向け近く発掘調査（毎日新聞）

　東大寺（奈良市）の別当（住職）に５月１日就任する北河原公敬（こうけい）・上院院主（いんじゅ）（６６）が２日、同寺で記者会見し、室町時代に焼失した東塔の復興に向け、数年内に発掘調査をすると発表した。東塔は奈良時代の創建当初、高さ約１００メートルの七重塔だったとされる。完成時期は未定だが、６５０年以上の時を経て、往時の姿が古都によみがえることになる。

　東大寺によると、東塔は天平宝字８（７６４）年に創建され、大仏殿を挟んで西塔と並び立っていた。治承４（１１８０）年の南都焼き打ちで焼失し、安貞元（１２２７）年に再建されたが、康安２（１３６２）年に落雷で再び焼失。以来再建されないまま、現在は基壇跡だけが残る。

　同寺は今後、文化庁などと協議し、初めての本格的な発掘調査に着手する。規模や構造はその結果を踏まえて決めるが、七重塔にする方針。北河原さんは「先人の宝物に寄りかかるばかりでなく、我々の時代に伽藍（がらん）の一部でも復興できたらいいと思っていた。私の代だけではできないが、後の世代にも引き継ぎたい」と話した。【花澤茂人】

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